Análisis de conferencias: Big XII

Después de echarle un vistazo a la SEC, hoy le toca el turno a la Big XII. Tras la convulsión sufrida por todos los acontecimientos que tuvieron lugar durante la offseason, se presenta una lucha encarnizada por alzarse con el título de campeón. Según mis cálculos, seguramente equivocados, puede haber hasta 3 equipos (Texas, Oklahoma y Nebraska) con más de 10 victorias, lo que deja a las claras el potencial de este trío, por otro lado, ninguno de los otros 9 miembros entra dentro de mi top 25. Esta será la última temporada de Nebraska antes de su marcha a la Big Ten y están en buena disposición de repetir presencia en la final de conferencia. En el Sur un año más los dos principales contendientes son Oklahoma y Texas, que un año más protagonizarán uno de los partidos más emocionantes de todos los que tienen lugar en la NCAA.

• South Division

Volverá a ser la división con más potencial de la conferencia. El primer puesto parece reservado a Texas u Oklahoma. Es difícil sacar un favorito entre los cuatro miembros restantes, ya que todos parecen estar en el mismo escalón, por lo que a buen seguro veremos como se derrotan unos a otros eliminando sus opciones de optar a una bowl de prestigio.

 #1 Texas Longhorns (13-1): Con la marcha de Colt McCoy el juego de ataque cambiará por completo, dando mucha más importancia al juego de carrera, que desde 2007 ha sido decepcionante. La madurez sophomore QB Garrett Gilbert, que mostró sus cualidades frente a Alabama será clave para el éxito del equipo. El calendario es algo más complicado que en 2009 ya que tendrán que verse las caras con los dos rivales más potentes de la conferencia.

• Punto fuerte: La defensa y sobre todo la secundaria da muchas garantías.
• Punto débil: Las muchas dudas que genera el ataque.
• Mejores jugadores ataque: QB Garrett Gilbert, OL Kyle Hix y RB Cody Johnson
• Mejores jugadores defensa: DE Sam Acho, CB Aaron Williams y LB Keenan Robinson.
• Partidos más importantes: Texas Tech (18 sept.), Oklahoma (2 oct.) y Nebraska (16 oct.)
• Pronóstico: 11-1 (Texas Tech).

 #2 Oklahoma Sooners (8-5): Los Sooners no contaron con el factor suerte a su favor en 2009. Su QB estrella Sam Bradford cayó lesionado en el primer partido y solo pudo volver a jugar 5 snaps contra Texas antes de volver a caer lesionado. Landry Jones adquirió la experiencia necesaria para poder cumplir este mismo año, por lo que en Norman se espera un ataque más sólido.

• Punto fuerte: Cuenta con dos grandes playmakers en el ataque, capaces de marcar en cualquier jugada.
• Punto débil: El cuerpo de receptores tiene muy poca profundidad.
• Mejores jugadores ataque: RB DeMarco Murray, WR Ryan Broyles y QB Landry Jones.
• Mejores jugadores defensa: LB Travis Lewis, DE Jeremy Beal y DT Adrian Taylor.
• Partidos más importantes: Florida St (11 sept.), Texas (2 oct.) y Oklahoma St (27 nov.)
• Pronóstico: 11-1 (Texas).

 #3 Texas Tech Red Raiders (9-4): Lla marcha del hombre que puso a los Red Raiders en el mapa ha supuesto un shock en Lubbock. Pero su sucesor, Tommy Tuberville es un hombre con experiencia que a buen seguro hará un buen papel. No esperéis los ataques tan espectaculares tipo Leach, si no que veremos un juego más balanceado con un mayor peso del juego de carrera, algo que sin duda agradecerá su mejor jugador de ataque, el RB Baron Batch.

• Punto fuerte: Experiencia del ataque.
• Punto débil: Puede que el personal no sea el idóneo para el sistema de Tuberville.
• Mejores jugadores ataque: RB Baron Batch, WR Alex Torres y WR Detron Lewis.
• Mejores jugadores defensa: DE Brian Duncan, DT Colby Whitlock y LB Bront Bird.
• Partidos más importantes: Texas (18 sept.), Texas A&M (13 oct.) y Oklahoma (13 nov.).
• Pronóstico: 8-4 (Baylor, Oklahoma St, Oklahoma y Houston).

#

#4 Texas A&M Aggies (6-7): El principal objetivo debe estar en poner fin a la racha sin ganar una bowl en 10 años. Pero para ello deberán mostrarse más sólidos que en 2009 cuando alternaron momentos brillantes con partidos lamentables. Un aspecto que les ayudará es el hecho de que los líderes en todos los apartados del juego en 2009 vuelven, entre ellos el DE/LB Von Miller que a pesar de los buenos informes predraft volverá a College Station a completar su ciclo universitario. El partido frente a Arkansas mostrará el verdadero nivel de los Aggies.

• Punto fuerte: La vuelta de todos sus hombres importantes.
• Punto débil: Se enfrentarán a Texas Tech, Oklahoma, Nebraska y Texas entre los 5 últimos partidos.
• Mejores jugadores ataque: QB Jerrod Johnson, RB Christine Michael y WR Jeff Fuller.
• Mejores jugadores defensa: DE Von Miller, S Trent Hunter y LB Garrick Williams.
• Partidos más importantes: Arkansas (9 oct.), Texas Tech (30 oct.) y Texas (25 nov.)
• Pronóstico: 7-5 (Arkansas, Texas Tech, Oklahoma, Nebraska y Texas).

#5 Oklahoma State Cowboys (9-4): El 2010 no va a tener nada que ver con 2009 para los de Stillwater. Mientras que el pasado año eran considerados a estas alturas como un posible candidato a acabar con la tiranía de Longhorns y Sooners, esta temporada se van a ver relegados a la cola. La clave va a estar en si su nuevo QB titular  Brandon Weeden va a ser capaz de liderar el ataque tan orientado al pase que impondrá el nuevo OC Dana Holgorsen, que viene de entrenar a Houston.

• Punto fuerte: La debilidad de sus 3 primeros rivales puede ayudarles a coger ritmo.
• Punto débil: Solo vuelven 8 titulares. Su QB no tiene apenas experiencia.
• Mejores jugadores ataque: RB Kendall Hunter, WR Hubert Anyiam y LT Nick Martínez.
• Mejores jugadores defensa: LB Orie Lemon, DE Hugo Chinasa y S Markelle Martin.
• Partidos más importantes: Texas A&M (30 sept., Texas Tech (16 oct.) y Baylor (13 nov.)
• Pronóstico: 6-6 (Texas A&M, Nebraska, Kansas St, Baylor, Texas y Oklahoma).

#6 Baylor Bears (4-8): El 2010 estaba marcado en rojo por los aficionados de los Bears, pero la inoportuna lesión de Robert Griffin frenó su enorme progresión y parece que le costará más de la cuenta convertirse en el jugador que todos esperan que sea. Aún así creo que mejorarán sustancialmente con respecto al año pasado y estarán luchando por volver a disputar una bowl tras 16 años de ausencia.

• Punto fuerte: La enorme calidad entre los skills players.
• Punto débil: Historicamente son un equipo perdedor y eso les pasará factura.
• Mejores jugadores ataque: QB Robert Griffin, WR Kendall Wright y LT Danny Watkins.
• Mejores jugadores defensa: LB Antonio Johnson, DT Phil Taylor y CB Chance Casey.
• Partidos más importantes: Texas Tech (9 oct.), Oklahoma State (6 nov.) y Texas A&M (13 nov.)
• Pronóstico: 6-6 (TCU, Kansas, Texas Tech, Texas, Texas A&M y Oklahoma).

• North Division:

 En el Norte la hegemonía no ha sido tan clara en el último lustro, Colorado fue su representante en la final de 2005, Nebraska en 2006 y 2009, mientras que Missouri lo hizo en 2007 y 2008 en una continua lucha con Kansas. Este parece que los Cornhuskers se encuentran en una gran situación para repetir presencia en el Big XII Championship, ya que no parece que ninguno de sus rivales pueden hacerle sombra.

#1 Nebraska Cornshuskers: El año pasado les sobró un segundo para ser el campeón de la conferencia. En el año de su despedida de la Big XII querrán proclamarse campeones y empezar su andadura en la Big Ten. Jared Crick tendrá la dificil labor de ocupar el puesto de Suh. El buen rendimiento de la defensa está asegurado, pero el ataque tiene lagunas importantes que pueden ser vitales.

• Punto fuerte: El calendario, salvo el partido de Texas, no parecen tener rivales de entidad.
• Punto débil: El ataque es demasiado inconsistente.
• Mejores jugadores ataque: WR Niles Paul, RB Roy Helu y TE Tike McNeill.
• Mejores jugadores defensa: DT Jared Crick, CB Prince Anukamara y DE Pierre Allen
• Partidos más importantes: Texas (16 oct.), Missouri (30 oct.) y Texas A&M (20 nov.)
• Pronóstico: 11-1 (Texas).

#

#2 Missouri Tigers (8-5): El año pasado sirvió como transición tras la época de Chase Daniel y los resultados no fueron del todo malos, aunque dio la sensación que se podía haber hecho mejor. Este año cuentan con gran cantidad de jugadores con experiencia en puestos clave y parece que se podrán superar las 8 victorias del 2009, aunque el título de división parece algo lejano, por la superioridad de Nebraska. Si Gabbert consigue mantenerse sano va a ser uno de los QB's más peligrosos.

• Punto fuerte: La experiencia, 16 titulares están de vuelta.
• Punto débil: El año pasado no fueron capaces de correr, en 2010 no parece que vaya a mejorar mucho.
• Mejores jugadores ataque: QB Blaine Gabbert, C Tim Barnes y LT Elvis Fisher.
• Mejores jugadores defensa: LB Andrew Gachkar, DE Aldo Smith y LB Will Ebner.
• Partidos más importantes: Colorado (9 oct.), Texas A&M (16 oct) y Texas Tech (6 nov.)
• Pronóstico: 8-4 (Texas A&M, Oklahoma, Nebraska y Texas Tech).

#3 Kansas State Wildcats (6-6): Dos motivos por los que rankear a los Wildcats tan alto. El primero es porque el panorama en el resto de los programas no es muy halagüeño y los del mítico Bill Snyder son lo mejor de lo peor. El otro motivo es su RB Daniel Thomas, un auténtico playmaker en el que recaerá el peso de llevar a los suyos a una bowl de postemporada tras 5 años de ausencia.

• Punto fuerte: Su juego de carrera puede ser demoledor.
• Punto débil: Pierden hombres importantes tanto en defensa como en ataque.
• Mejores jugadores ataque: RB Daniel Thomas, C Weib Weibert y WR Boddrick Smith.
• Mejores jugadores defensa: S Emmanuel Lamur, S Tysyn Hartman y DE Antonio Felder.
• Partidos más importantes: UCLA (4 sept.), Kansas (16 oct) y Missouri (13 nov.)
  
• Pronóstico: 6-6 (UCLA, Iowa State, Nebraska, Baylor, Texas y Missouri).

 #4 Iowa State Cyclones (7-6): Nunca han estado entre la élite de la división, de hecho junto a Kansas son el único miembro de la división Norte en no haber aparecido en la final de conferencia. En el debut como HC de los Cyclones Paul Rhoads cumplió con creces, ganando incluso la Insight Bowl. Su ataque estará basado en el run-first ya que sus dos mejores hombres, el QB Austen Arnaud y el RB Alexander Robinson son potentes en el juego terrestre. Tienen un calendario muy difícil con 2 potentes OOC (Iowa y Utah) además de enfrentarse  los tres mejores de la división Sur.

• Punto fuerte: El juego de carrera.
• Punto débil: Su calendario es muy duro, lo que les dejará fuera de una bowl.
• Mejores jugadores ataque: RB Alexander Robinson, QB Austin Arnaud y LT Kelechi Osemele.
• Mejores jugadores defensa: S David Sims, S Leonard Johnson y DE Rashwan Parker.
• Partidos más importantes: Kansas State (18 sept.), Kansas (30 oct) y Colorado (13 nov.)
  
• Pronóstico: 5-7 (Iowa, Texas Tech, Utah, Oklahoma, Texas, Nebraska y Missouri).

 #6 Kansas Jayhawks (5-7): Quien nos iba a decir en 2007, cuando los Jayhawks liderados por todd Reesing estuvieron a punto de jugar el NC, que solo 3 años más tarde iban a estar en esta situación. La destitución de Mark Mangino por denuncias de los jugadores hace que el todo el foco de atención este centrado en Turner Gill, su sustituto. Podría pensarse que es una situación parecida a la de Texas Tech, pero los Jayhawks se encuentran en plena decadencia. No se espera nada importante de los de Lawrence en 2010.

• Punto fuerte: Robert Opurum es capaz de llevar el peso del ataque.
• Punto débil: Se encuentran en plena reconstrucción y este va a ser el año más duro.
  
• Mejores jugadores ataque: RB Robert Opurum, TE Tim Biere y QB Kyle Pick.
• Mejores jugadores defensa: DE Jake Laptad, LB Drew Dudley y S Lubbock Smith.
• Partidos más importantes: Southern Miss (17 sept.), Baylor (2 oct.) y Colorado (6 nov)
• Pronóstico: 4-8 (Georgia Tech, Kansas St, Texas A&M, Iowa St, Colorado, Nebraska, Oklahoma St, Missouri).

#6 Colorado Buffaloes (3-9): Si Dan Hawkins sigue en el puesto de HC es únicamente debido a que la Universidad no podía permitirse pagarle su desmesurado finiquito. Algo me dice que no comenzará 2011 en el cargo. En sus 4 años al cargo de los Buffaloes Hawkins firma un rídiculo 16-33, trantándose de un histórico programa como es el caso. Uno de los culebrones protagonizados por Hawkins es la insistencia de mantener en el puesto de QB a Cody Hawkins, quien casualmente es su hijo, a pesar de que semana tras semana él mismo se encargaba de demostrar su falta de calidad. Este año parece que la cordura va a reinar tras haber sido confirmado a Tyler Hansen como QB#1. Una lástima que con un equipo que solo pierde a un titular del ataque, no tenga más esperanzas que evitar ser el último de su división.

• Punto fuerte: Al menos este año su QB titular no se apellidará Hawkins.
• Punto débil: La dirección de su HC es lamentable.
• Mejores jugadores ataque: RB Rodney Stewart, WR Scotty McKnight y LT Nate Solder.
• Mejores jugadores defensa: CB Jimmy Smith, S Anthony Perkins y CB Jalil Brown.
• Partidos más importantes: Colorado State (4 sept.), Hawaii (18 sept.) y Kansas (6 nov.)
  
• Pronóstico: 3-9 (California, Georgia, Missouri, Baylor, Texas Tech, Oklahoma, Iowa St, Kansas St y Nebraska).

Final de Conferencia: 

• Texas Longhorns vs Nebraska Cornhuskers

All-Big XII Team:
QB: Robert Griffin (Baylor).
RB's: DeMarco Murray (Oklahoma) y  Daniel Thomas (Kansas State).
WR's: Ryan Broyles (Oklahoma), Niles Paul (Nebraska) y Kendall Wright (Baylor).
TE: Tim Biere (Kansas).
OL: Nate Solder (Colorado), Stephen Good (Oklahoma), Tim Barnes (Missouri), Ryan Miller (Colorado) y Kyle Hix (Texas).

DE's: Jeremy Beal (Oklahoma) y Sam Acho (Texas).
DT's: Jared Crick (Nebraska) y Adrian Taylor Oklahoma).
LB's: Von Miller (Texas A&M), Keenan Robinson (Texas) y Travis Lewis (Oklahoma).
CB's: Aaron Williams (Texas) y Prince Amukamara (Nebraska).
S: Quinton Carter (Oklahoma) y Tsysyn Hartman (Kansas State).

Offensive Freshman of the year: Kenny Stills (Oklahoma).
Defensive Freshman of the year: Jackson Jeffcoat (Texas).